夢。
階段を降りると分厚いカーテンがかかっていて、それをくぐりぬけるのにけっこうな力が必要だった。なんとか、かいくぐって店の中に入ると、かなり暗い。初めて足を踏み入れた神田のＴＵＣ（タック）というジャズの店。席数５０くらいか。つめれば７０くらい行くらしい。ステージ中央にハモンド・オルガンを弾く女性。右手に黒人のドラマー。左手に日本人ギタリストの計3人。
ニューヨークから来た敦賀明子さんというハモンド・オルガン奏者のライヴがあると友人Ｏから連絡をもらったのは、ほんの25分ほどまえ。ちょうど別の仕事をしていたが、スクランブル発進して現地におもむいた。
その黒人ドラマーが、店内が暗くて顔などわからないのだが、軸がぶれずに、ひじょうにシュアなドラムを叩く。おそらくかなりのヴェテランなのだろう。それも、いとも簡単にさらりとやってのけるのだ。しばし、その彼に目が釘付けになった。軸がぶれずにドラムを叩くドラマーが僕はとても大好き。ゴルフも、他のスポーツも、なんでも、軸がしっかりしていることはとても大事なこと。余談だが、軸がぶれないドラマーの最高のひとりは、デニス・チェンバースだ。あれだけ激しく叩いても、頭があんまり動かない。
そこで、興味を持って、その誘ってくれた友人Ｏさんに尋ねた。「あのドラマーも、ニューヨークから来た人？ 名前はなんていうの？」 「えーとね、なんだっけ、グラディー・テイトとかいってた･･･。歌も歌ってた、さっき」 「えええっ、グラディー・テイト？？？ レコード持ってるよ。へえ～～」 てなわけで、今年72歳の超ヴェテラン・ドラマー、グラディーさんでした。
僕が見たのはセカンドセットだけだったが、その中で一曲彼がマイクを持って、歌声を聴かせた。これがなかなかのもの。確か、レコードでも彼はよく歌っていたと記憶する。それに明子さんのハモンドが軽快にからむ。オルガンの音というのは、たださえファンキーな雰囲気が醸し出される。
ライヴが終ってでてきたテイトさんとちょっとだけ話した。「日本は何度目かなんて覚えてます？」「いやあ、覚えてない。たくさん、たくさん、来てるよ」「じゃあ、初めて来たのはいつ？」「さあなあ、60年代のどこかだろうな。６７とか68年くらいじゃないか。覚えてない」 「じゃあ、誰と来たかは覚えてませんか？」 「オ～～ノ～～、覚えてないよ（笑） でも、日本は観客がみんな一生懸命音楽を聴いてくれるから大好きだよ」
「最近も依然、けっこうプレイするんですか？」「いやあ、今はあんまりしないな。気にいったアーティストだけだよ。疲れるしね。（笑） アキコは、とても成長している。彼女のことは好きだから一緒にプレイするんだ。彼女はいいよ！」 「歌とドラムはどちらが多いのですか？」「自分の時はほとんど歌だな。でも、今日は彼女が主役だろう。（と言って彼女の方を指差す） だから僕はあんまり歌わないんだ（笑）」
女性のファンキーなオルガン奏者というのは、他に知らないので、敦賀さんにはぜひがんばっていただきたい。彼女のＭＣ。「え～、ニューヨークに渡って、向こうでずっとやってきて、それでやっとＣＤを出して（Ｍ＆Ｉレーベルから発売された）、こうやって日本にライヴのために戻ってこれたっていうのは、私的には十分『アメリカン・ドリーム』なんですけど。（観客席から笑い） このＣＤ、ぜひお買い求めの上、ご家族みなさんで、お聴きください」 う～む、さすが大阪出身。言うことがおもろい。でも、もっとおもろいこと、たくさん、言うてな。
あ、そうそう。グラディーさん来週いっぱい日本にいる。来週はなんと青山ボディー＆ソウルの30周年ウィークだそうで、店にいろんな人が来るらしい。彼も、毎日行ってるそうだ。｢ボディー＆ソウルで、また会おう」と言われた。
敦賀明子オフィシャル・ウェッブサイト
http://www.akikotsuruga.com/index-japanese.html
http://www.akikotsuruga.com/index-english
神田タック・サイト
http://www.tokyouniform.com/tokyotuc/
（2004年8月2日月曜､神田タック（ＴＵＣ）＝敦賀明子ライヴ）
ENT>MUSIC>LIVE>Tsuruga, Akiko / Tate, Grady