創始者。
｢ソウルのオリジネイター」「ソウルの創始者」など様々な異名を持ち、アメリカの黒人音楽シーンに最大級の影響を与えたヴェテラン・ソウル・シンガー、レイ・チャールズが6月10日（木曜）午前11時35分、カリフォルニア州ビヴァリーヒルズの自宅で家族､親しい友人らに看取られながら肝疾患のため死去した。73歳だった。レイ・チャールズは、2003年7月、過去53年のエンタテイナーとしての歴史の中で体調不良を理由に初めてコンサートをキャンセル。以後、入退院を繰り返していた。同年5月には、10000回目のコンサートを行っていた。https://www.soulsearchin.com/soul-diary/archive/200308/diary20030809-1.html
レイ･チャールズが最後に表舞台に出たのは去る4月30日、チャールズが40年前に建てたスタジオが、ロスアンジェルスの記念建築物になった式典でのこと。このときは、映画俳優クリント・イーストウッドとともに車椅子で登場した。また、チャールズは、イーストウッドが監督したテレビ・ドキュメンタリー『ピアノ・ブルーズ』https://www.soulsearchin.com/soul-diary/archive/200309/diary20030928.htmlに、イーストウッドと並んで登場している。
現在、レイ・チャールズの生涯を描いた映画『レイ』が製作されており、これは10月頃に公開が予定されている。この主演はジェイミー・フォックス。
レイ・チャールズは今年までレコーディングを続けていた。最新作は8月にリリースされる『ジニアス･ラヴズ・カンパニー（天才は仲間が大好き）』で、ここにはウィリー･ネルソン、ノラ・ジョーンズ、ＢＢキングなどがデュエットで参加している。ネルソンは先月チャールズと、フランク･シナトラのヒットでおなじみの「イット・ウォズ・ア・ヴェリー・グッドイヤー」をレコーディング。「私は最高の親友の一人を失った。彼がしのばれる。（レコーディングの）一日、彼とは本当に楽しいひと時を過ごした」とコメントしている。
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レイ・チャールズは、1930年9月23日、アメリカ深南部ジョージア州アルバニー生まれ。7歳で失明、15歳で孤児となり、苦労を重ねミュージシャンとして自立。1949年､18歳のときに自身が組んだ「マキシン・トリオ」としてレコーディングした「コンフェッション・ブルーズ」が初ヒット。その後、55年、レイ・チャールズとして「アイヴ・ガット・ア・ウーマン」の大ヒットで一躍注目された。以後、「ホワッド・アイ･セイ」(59年）、「ジョージア・オン・マイ・マインド」(60年）、「ヒット･ザ・ロード･ジャック」（61年）、「アイ・キャント・ストップ・ラヴィング・ユー」（62年）など多数のヒットを放ち、世界的なスターとなった。
特に黒人教会音楽であるゴスペルと黒人の世俗的音楽であるブルーズを融合させ、新たに「ソウル･ミュージック」と呼ばれる音楽を生み出した最大の功労者でもある。さらに、ひとつのジャンルにとらわれず、ロック、ソウル、カントリー、ジャズ、ビッグバンドなどさまざまなタイプの音楽を、独自の解釈で歌い、レイ・チャールズ節を聴かせファンを魅了した。映画、テレビ出演も多数。特に映画『ブルース･ブラザース』での演奏ぶりは、大きな注目を集めた。年に300本以上のライヴを行っていた時期もあり、ライヴ、レコーディングと休むひまもなく仕事をしていた。60年代には、ドラッグ中毒になりリハビリテーションのため約1年ほど仕事を休止したこともあった。来日も多数。また、89年暮れ日本のＣＭのために、サザン･オールスターズの大ヒット「いとしのエリー」を英語でカヴァーし、ヒットさせている。
詳しい評伝は、次へ。
https://www.soulsearchin.com/entertainment/music/linernotes/ray19990220.html
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続々と各界からメッセージが届いている。クインシー･ジョーンズ。「レイほど、音楽ジャンルを超越した人物はいない。これからもそのような人物は現れないだろう。彼は、あらゆる意味で私のブラザー（兄弟）だ」
アレサ･フランクリン。「彼の声は生涯の声（Voice Of A Lifetime)。彼はすばらしい人物であり、ユーモアたっぷりで、そしてもちろん、偉大なアーティスト。世俗的なソウルの歌を世界に広めた人物」
ジェームス・ブラウン。「彼は、やさしく、ゴージャスで、すばらしい人物。彼の音楽、人となりを知るあらゆる人にとって、ロールモデル（模範的なモデル）だった。私は天才を尊敬する」
同業のピアノマン、ビリー・ジョエル。「レイ･チャールズは、真のアメリカのオリジナルだった。彼が、リズム＆ブルース、ソウル、オーセンティックなロックン･ロールを確立したのだ」
チャールズは、2度離婚、7人以上の女性との間に12人の子供がいる、という。彼は、その12人の子供、20人の孫、5人のひ孫などによって送られる。葬儀は来週、ロスアンジェルスのファーストＡＭＥ教会で行われ、その後イングルウッド墓地に埋葬される。
レイ・チャールズはかつて自身の音楽についてこう答えた。「私は、人々を楽しませるために音楽をやっている。なぜなら、人々が私の音楽を愛してくれているからだ。彼らが私の音楽に反応してくれ、私もそれが気に入っている。人々が私をハッピーにさせてくれる、だから、私も人々をハッピーにさせるんだ」
(レイ・チャールズに関する個人的な原稿は明日載せます）
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レイ・チャールズ死去の各紙・記事。
http://nsearch.yahoo.co.jp/bin/search?p=%a5%ec%a5%a4%a1%a6%a5%c1%a5%e3%a1%bc%a5%eb%a5%ba&to=0&or=0&b=1&st=n&pt=1
毎日新聞記事。
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20040611-00001028-mai-peo
レイ・チャールズ・バイオグラフィー（評伝）。ＤＶＤソフト『ジーニアス・オブ・ソウル』のライナーノーツ。
https://www.soulsearchin.com/entertainment/music/linernotes/ray19990220.html
レイ・チャールズの曲が使われるショートストーリー。
https://www.soulsearchin.com/entertainment/music/linernotes/ray20021122.html
ENT>OBITUARY>Charles, Ray
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