James Fujiki & Respect All Live At Graffiti

美学。

わがソウルブラザー、Ｍ主催のダンスパーティーに、日本一のファンクバンド、ジェームス藤木＆リスペクト・オールが登場ということで、赤坂のグラフィティーという店に行く。ジェームスさんは元クールス。といってもクールスはクールスでちゃんとライヴもやっていて、このバンドはジェームスさんが、ジェームス・ブラウンを始めとするソウル、Ｒ＆Ｂクラッシックのダンスナンバーを演奏するバンド。何度も見ているが、毎度、このバンドの強力さには感心させられる。

ドラムス、ギター2人（ひとりがジェームスさん）、ベース、キーボード、サックス、パーカッション、そして、フィーチャード・シンガーにイクミ。パーティー・バンドというコンセプトを徹底して守っているところに、ファンク・バンドとしての美学さえ感じる。

ジェームスさんも、ジェームス・ブラウン同様セットリストを仮に書いていても､次々と曲を変えていってしまう。バンドメンバーは、彼が次に何をやり始めるか、常に緊張していなければならない。まだ、完成していないリハーサル中の曲も、突然気分が乗ると本番で始めてしまうことがあってバンドメンバーが戸惑うこともあるそうだ。

このバンドは、なにをおいても、ダンスとファンクのために存在する。下記のセットリストをみればおわかりのように、数々のソウルの名曲を演奏して、人々を躍らせるためにあるバンドだ。しかも、それをソリッドなリズムとビートで徹底してやってくれる。バンドメンバーも長く同じことをやっているので息もあう、サウンドもタイトになってくる、というわけだ。

今夜のイクミは、まいどおなじみリン・コリンズの「シンク」とグラディス・ナイト＆ピップスの「ニーザー・ワン・オブ・アス（さよならは悲しい言葉）」、アレサ・フランクリンの「リスペクト」などを。2002年11月に初めて見て以来、何度も見ているが、なんかどんどん歌がうまくなっていくような気がする。

なお下記セットリスト、すべてソウルのヒット曲のカヴァー。ただし、日本語表記の作品はいずれもクールスのヒット。正直僕は初めて聴いたが、「ハーレーデイヴィッドソン」っていう曲、ちょっと気に入ってしまいました。ジェームスさん曰く「けっこうリクエストされちゃうんだよね。まあこういう曲が一番盛り上がったりすると、それはそれで困っちゃうんだけどね(笑)　でもそれなりにニーズがあれば、（自分たちも）その曲をやるよ。あ、クールスはクールスでライヴやってるんだよ。これは今年30周年なんだ」

それにしても、ジェームスさんはどんなに小さなライヴハウスだろうと、大きなところであろうと、どこでも演奏する。小さな会場の時にはギター一本でソロでも歌いに行く。53歳、まさに生涯一ライヴバンド・マンだ。

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