ようこそ。
昨日ロビー・デュプリーのライヴのことを日記に書いていたら、ソウルメイトＵからメールが来た。「今、武蔵小山のいつもの店に来てるんですが、吉岡さんのホームページを見てきたという人がきてますよ」 ふ～む。それはすごい。ということで、日記を放ってうちから10分のその店に行くことにした。
ソウルメイトＵは、かなり酔っ払っているが、その方々を紹介される。すると、なんとわざわざ京都からいらした、という。「ここすぐわかりましたか？」 「え～、大体のあたりは、つけてきました。住所がわかったので。でも、ちょっと自信がなかったです。ちょっと通り越してしまったみたいです。『Ａサイン』がよく見えなくて。でも、ちょうど、中からかすかにチャイ・ライツが聴こえてきたんで」
そういえば、このソウルバーに僕がソウルメイトＵと初めて来たとき、やはり、最初はよくわからず、前を通り過ぎた。なんどか行ったりきたりして、どうもここらしいという戸のところで、ガラス戸に耳をそばだてて聴くと、かすかにテディー・ペンダグラスが聴こえてきたので、「絶対にここだろう」と思った。それでも、なかなか扉を開ける勇気がなく、しばし、「どうしようか」と悶々としたことを思い出す。(笑)
するとマスターの渡辺さんが、「先日は沖縄から3人組の人たちが、わざわざ探してやってこられましたよ。それも吉岡さんのホームページ見て、しかも沖縄の泡盛をおみやげにいただきました」と教えてくれた。ほ～～。インターネット、恐るべしですね。「その人たち、すぐに見つかったのかなあ」 「いや、20回くらいこの前、行ったり来たりしたみたいですよ(笑)」
ところが、当の渡辺さんはインターネットがつなげていない。「いやあ、ビデオの留守録もできないアナログな人間なんで…。(笑) 一度(ホームページを）見てみたいんですけどねえ。パソコンはあって、つなごうと思うんですが、なんか、だめなんですよ」
マスター、「いやあ、沖縄からわざわざ来ていただいたり、京都からわざわざ来ていただいたりって、バー冥利につきますね」と言って、「嬉しいから飲んじゃおうかな」と、ぐいっといってました。ソウルメイトＵは、よっぱらった勢いで次々リクエスト。かかった曲は、エボニーズ「イッツ・フォーエヴァー」、インプレッションズ「スーナー・オア・レイター」、そして、極めつけはハーヴィー・メイソンの「ホワッツ・ゴーイング・オン」。これは77年のメイソンのアルバム『ファンク・イン・ア・メイソン・ジャー』に収録されている一曲。Ｕ曰く「このジョージ・ベンソンのギターがいいんだよねえ」 そこにいつの間にか乱入していた別のソウルメイトＭが割り込む。「そうそう、このベンソンは怒ってるよね。『ブリージン』（76年のベンソンのアルバム）でのうっぷんを、なんかここではらしてるって感じだよなあ」
このほかドラマティックスの「ミー・アンド・ミセス・ジョーンズ」などでは、静かなバーでＵは歌い出す始末。そして、Ｍの声もでかい。このバーでは、静かにお願いします、ってか。
京都からいらした方たちは大学時代の友人同士で、Ｓさんは東京在住、もう一人のＫさんは京都在住で時々出張や遊びで東京にでてくる、という。そして、今回はこのお店に来ることにした、とのことだった。Ｋさんがソウルにのめりこんだきっかけとなったのは、アレサ・フランクリンの「ソウル・セレナーデ」が入っている『アイ・ネヴァー・ラヴド・ア・マン・ザ・ウェイ・アイ・ラヴ・ユー』(67年）から。でもほんの2-3年前の話だという。「えええっ、たった2-3年でこんなにマニアックになるんですか？(笑)」と僕がびっくり。ちなみにマスター、渡辺さんのソウル初めてのレコード（略して「はじレコ」）は、なんとオージェイズの「裏切り者のテーマ」(72年）のシングル盤だそうだ。
しかし、沖縄から、京都からはるばる、ようこそ。ある意味でインターネットの力を感じた夜でした。いいかげんなことは書けないな、とも思った夜でした。(笑)
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