ディグ。
いわゆる一発ヒット屋というのは、それこそ星の数ほどいます。今日ここでご紹介するのは、シュガー･ビリーというシンガー。１９７５年にシングル、アルバム『スーパー・デューパー・ラヴ』がちょっとだけヒットしたシンガー。シングルヒットが２曲、アルバム１枚で消えました。経歴、その他、まったく謎です。「ブラック・ミュージック・ディスク・ガイド」で鈴木啓志さんは､デトロイトでビリー･ガーナー名義で何枚かシングルをだしていた人物と同じではないか、と推察されていますが、どうなのでしょう。
最初のシングル「スーパー・デューパー・ラヴ」は､７４年１２月にリリースされ７５年１月からヒット。ソウルチャートで７位を記録。その後７５年３月にアルバムがリリースされ、さらに５月に同アルバムから第二弾シングル「シュガーパイ」がリリースされ、ソウルチャートで４３位を記録しました。
彼のアルバムは、こんな感じ。↓
http://www.vinyl.com/product_id/LPFTRA601?PHPSESSID=5de4942d6b866d5bc02b5e2719cceef6
アルバムのジャケットには各ミュージシャンのクレジットがのっていますが、リズム･アレンジメントのシュガー･ビリーの横にレオナード・ジョーンズという名前がかかれています。これは、シュガー･ビリー･イコール･レオナードなのか、シュガーとレオナードは別人で二人でリズムアレンジをしたのか、はっきりしません。まあ、ウィリーはニックネームでビリーになりますからねえ。
いずれにせよ、シュガー･ビリーはギターを弾きます。そして、そのギターの音色はかなりファンキーです。当時のブラックスプロイテーション映画にでてきそうな大きなコートに､クールな帽子を被った写真がダブルホールドのジャケットの中に映っています。
全体的な曲調は、当時のジェームス･ブラウン風ファンクを、一歩洗練させたようなタイプの、基本的にはリズムがはっきりした作品群でまとめられています。声がシャウト系で、はりがあって、印象的。ヴォーカルスタイルは、ミニ･ジェームス･ブラウンといったところでしょうか。
たまたま先週武蔵小山のソウルバーでこのアルバムを20年以上ぶりに聴いたと書きましたが、その「スーパー･デューパー・ラヴ」がいきなり脚光を浴びているわけです。曲タイトルの意味は、「すっごい愛だぜ、お前はオレのことが気に入ってるか？」といったところでしょうか。duperはsuperとの語呂で、深い意味はありません。しいて言えば｢強意」でしょうか。意味を強くする、感じ。例のジョス･ストーンのアルバムの２曲目にはいっています。しかし、よくこんな曲、掘り起してきましたねえ。それだけで拍手です。宝物は掘らなければでてこない。You have to dig. まさにジョスとプロデューサーのスティーヴ･グリーンバーグはdigしてます。ジョスのヴァージョンもオリジナルに負けないほどかっこいい。