☆ジェロ参上

【ジェロ参上】
一期一会。
今年にはいってから「アメリカの黒人の演歌シンガー」として話題沸騰中のジェロが、『ソウル・ブレンズ』にやってきた。ジェロは、とてもソフト・スポークンの物静かな青年だった。しかし、一見ファッション的には、R＆B、ヒップホップ系、でも歌う曲は「ど演歌」。このアンバランスがたまらない。
生放送前に、打ち合わせでちょっと話す機会があった。「（ジェロの）誕生日が、ビヨンセと一緒というのは知ってる？」　「知ってます」　1981年9月4日、月日だけでなく、年まで一緒なのだ。「2－3年前かな、雑誌かなにかで、（ビヨンセの誕生日が同じだということを）知りました。去年かおととしかな、ビヨンセ、ライヴ見に行きましたよ。でも、（武道館2階の）上のほうで、これっぽっちしか見えなかった」　指で小ささを表現する。「じゃあ、楽屋とかに行って、ビヨンセには会えましたか？」　「いやいやとんでもないです。まだ普通の人でしたから。よろしくお願いします」（笑）
昨年1月のジョン・レジェンド（国際フォーラム）にも行ったという。「ジョンには会えましたか？」「いやいや、とんでもない。そういう機会があれば、よろしくお願いします」（低姿勢）
デビュー曲「海雪」は、宇崎竜堂さんが作曲、作詞は秋元康さん。最初のデモテープに仮歌でも入っていたのかと思ったら、「いやあ、はいってなかったです」とのこたえ。自分でニュアンスなどを吹き込んだという。これはおそれいった。
ちーちゃん、「（歌詞の中にある）出雲崎ってどこですか」　ジェロ。「新潟です」（一同爆笑）　日本人が知らないこと、知ってる。
ヴォイス・トレーニングにはデビュー前2年ほど通っていた、という。ただ演歌を歌うときと、アメリカのソウル・ミュージック、あるいはR＆Bを歌うときでは発声が違うはず。「演歌のほうがいいですね。（ソウルは）苦手なんです」（笑）　「でも、もし5歳くらいからR＆B歌っていたら、（今でも）R＆Bを歌っていたと思う」　教会でゴスペルは歌っていない。
そんな彼が自分の曲以外で選んだのが、ルーサー・ヴァンドロスの「テイク・ユー・アウト」。ものすごく好きだそうだ。「R＆Bで一番好きなシンガーです。亡くなられたことがすごくショックで、今でも昔の曲を聴いています」　日本語が流暢でペラペラだ。
将来、R＆B、ソウルの方向性へ進む可能性はあるかという問いには、「今のところないですね。コラボくらいだったら（可能性はなくはない）。でも、まず、演歌で足固めをしてからですね」。
しばらく前まで埼玉県に住んでいて、仕事で東京に来るために電車に乗っていたという。さすがに今では電車に乗っていたら、人だかりができてしまうだろう。「何線に乗ってたんですか」　「南北線」。いちいち、おもしろい。
英語の曲紹介がさまになっていたので、ラジオやったらどうですか、というと、すでにニッポン放送でラジオのレポーターをやっているという。「それが難しくて、シンドイんですよ」（笑）　これ、そのまま、ジェロが日本語で語ってるんですよ。
ブラックのマーヴィンと同じくブラックのジェロが、日本語でしゃべっている図。不思議だ。マーヴィンが訊く。「日本語で好きな言葉は？」　ジェロ。「一期一会（いちごいちえ）」　おもしろい。日本人でソウル・ミュージックを歌うシンガーがいるのだから、アメリカ人で日本の演歌を歌うシンガーがいたっておかしくない。まさに文化往来。アルバム出したときは、また遊びにきてください。
今年の紅白、出場まちがいない。ジェロを出さなくて、誰をだす？
■今日3月31日『徹子の部屋』（テレビ朝日系・午後1時20分）に出演。
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