命日。
４月１日は、エイプリル・フールですが、ソウル・ファンにとっては、何をおいても、マーヴィン・ゲイの命日ということで記憶されます。マーヴィンの誕生日は１９３９年４月２日。命日は１９８４年４月１日。４５歳の誕生日を翌日に控えての他界だったわけです。悪夢のエイプリル・フールです。
そのニュースを知ったのは、日本時間で４月２日の午後ということになります。ちょうど、その日から、テレビ朝日がＣＮＮと提携して番組を放送するようになったんですね。それで、そのニュースで見ました。ですから、僕にはＣＮＮの日本での放送開始と、マーヴィン死去のニュースがいつもワンセットで記憶にあります。それはびっくりでした。
マーヴィンのライヴは、７９年９月に来日したときに武道館で２度見ました。これも衝撃だったですが、その後、８３年８月にロスアンジェルスのグリークシアターで見ることができて、それも生涯忘れられないライヴのひとつです。８月だというのに、オープンエアの会場は、けっこう寒かったです。ライヴ後、バックステージに行ったら、めちゃくちゃたくさん人がいて、アメリカのコンサートのバックステージはいつもこんなに混んでるのかと思いました。日本のは、そんなでもないんで。
その日はけっこうバックステージにいたので、帰り際駐車場まで行く道が、もうほとんど人がいなくて、暗くて、かなり怖かったのを覚えています。
その前、８３年５月に放送されたあの伝説のライヴ『モータウン２５』でマーヴィンがピアノの弾き語りで「ホワッツ・ゴーイン・オン」を歌ったのは、今でも強烈な印象があります。
来年は没後２０周年になるんですねえ。そうかあ。（しみじみ） ニュースを知ったときには、ロスで見たライヴが最後になってしまったのか、もう永遠にマーヴィンのライヴを見ることができないのか、と思うと、いてもたってもいられなくなりました。
死後１９年たった今も、マーヴィンのソウルは、生きています。
その時の朝日新聞の記事の切り抜きがあります。今読み返すと、う～む、と思ったので、ちょっとこのことにも触れちゃいましょう。２０行余の共同通信からの配信記事です。間違い探しの例題ということで、記事を転載します。（１９８４年４月２日付け）
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米のソウル歌手、マービン・ゲイ氏 撃たれて死ぬ
【ニューヨーク１日＝共同】 米ロサンゼルス市警察は１日午後、米国の人気ソウル歌手マービン・ゲイ氏（４４）＝写真＝が、同市内の実家で撃たれ、収容先の病院でまもなく死亡した、と発表した。警察は父親から事情を聴いている。
ゲイ氏は１９４０年ワシントンに生まれ、３歳で教会に立ち、６１年にデビュー。「ホワッツ・ゴーイング・オン」（６９年）の大ヒットで一躍、スターの地位を確立した。
８３年には「セクシャル・ヒーリング」でグラミー賞を受賞。二度目の夫人ジェニス・ハンターさんと別れた後、ハワイで麻薬自殺しようとしたことがあると、語ったことがある。誕生日を翌日に控えての死だった。
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さて、上記記事にいくつ間違いがあるでしょうか。答えはほぼ２つ（ほんとは３つだと思う）、表記として１つあります。
まず、決定的なのが生年。１９３９年生まれを４０年生まれとしてしまっています。一番最後に「誕生日を翌日に控えて」としているのに、間違えてしまった。（ ）内の年齢は４４歳であっているのに、きっと、記者は計算違いしたのでしょう。
６１年にデビュー、という表記。確かにマーヴィンは６１年にシングルを出していますが、ヒットには至っていません。彼の最初のヒット曲「スタバン・カインド・オブ・フェロウ」は６２年なんですね。この記者がその６１年発売のヒットしなかったシングル盤を知っているとは思えないので、どうも怪しい。こういうときは、「６２年に『スタバン・・・』が初ヒット」という表記をするのが、一番無難なんですね。
そして、「ホワッツ・・・」（６９年）。これは、ないでしょう、いくらなんでも。６９年ってどこからでてくるの。正解は７１年です。このあたりに本記事のクレディビリティー（信頼性）のなさが現れているので、６１年デビューというのも、本当は６２年デビューと書きたいところを間違えたのではないかと推測されるわけです。
二度目の夫人、ジェニス。う～ん、これは発音表記の問題なんですが、原語はJanisなんですね。だから、新聞用語的にはジャニスになるんですよ。こんなに短い記事に、これだけ間違いがあっていいんでしょうか。（笑） ま、もう２０年近くも前のことなんで、時効にしてあげてもいいですが。でも、新聞とか活字って怖いですね。こうやって、１９年後にも文句つけられちゃったりするんですから。あ～～こわ。文字を書くって、本当に後に残ることだから、正確に書かないとね。（これを他山の石としましょう）