裸足。
人類が靴というものを発明したのはいつ頃のことでしょうか。その昔、人間は靴を履いていませんでした。人々は素足のままで大地を踏みしめ、地球の鼓動や、息吹を感じていました。
地球のリズムを感じるために、裸足で地球に立つ、ということは、原点に戻るという意味で大いなる意義があることかもしれません。
そして、このディーヴァは、いつも歌うときに裸足でステージに立ちます。それはあたかも、地球のリズムを自らの体を介して感じ、表現するかのようです。
そう、その裸足のディーヴァとは、レイラ・ハザウエイ。何度もさまざまな形で来日を果たしてきていますが、今回は久々のレイラ単独公演。
これまでに出した２枚のソロアルバム、『レイラ・ハザウエイ』＝９０年、『ア・モーメント』＝９４年と、ジョー・サンプルとの共演にて傑作アルバム『ソング・リヴズ・オン』＝９９年の計３枚からの作品を中心に新曲なども交えての８０分。
圧巻は、「ワン・デイ・アイル・フライ・アウエイ」、「ホエン・ユア・ライフ・ワズ・ロウ」、そして、キーボードのみで歌った「フォー・オール・ウィ・ノウ」。
言葉の発し方、歌い方、フレージングの作り方、すべてが、単語に息吹を与えるのに必要条件ですが、これらの曲におけるレイラのパフォーマンスは、完璧としかいいようがありません。
レイラが歌えば、アルファベットの羅列である単語に息吹を与え、そして、単語の連続によって作られる文章に生命を吹き込み、メロディーがそこに添えられてソウルが生まれます。
「私たちの知る限り、ふたりはもう二度と会わないかもしれない」（「フォー・オール・ウィ・ノウ」）と彼女が歌うとき、その悲恋のストーリーがブルーノートの空間を漂います。
そうした点において、ロバータ・フラックと同じ匂いをレイラにも感じました。時にシャカ・カーンをも思わせます。まさにソングスタイリスト、ディーヴァ（歌姫）・・・。声こそ才能である稀有なシンガーです。
そして、彼女は裸足でステージを踏みしめる。裸足のディーヴァ。
〔２００３年２月１４日金曜・東京ブルーノート）