【カール･トーマス最新作『ソー･マッチ･ベター』と来日･･･】
偶然。
１１月に来日するカール･トーマスについての打ち合わせをするために恵比寿ウェスティンのコーヒーハウスで、レコード会社の方と待ち合わせ。カールは、以前バッドボーイ･レーベルから２枚のアルバ を出し、３作目が日本で５月に出た『ソー・マッチ・ベター』（フォーミュラ・レコーディングス）。最初のアルバ 『エモーショナル』がリリースされたのが２０００年 から、もう７年も前のこと。ここに入っていた「アイ・ウィッシュ」は個人的にひじょうに好き った。
横浜に、この「アイ･ウィッシュ」をうまくカヴァーするブラックのシンガーがいて、よくピアノバーで彼にリクエストした。というより、彼自身がその曲が大好きでっていて、それが僕も気に入っていたの 。あの彼は今、どこに？ (笑)
この新作は、元ＣＡレコードのエグゼクティヴであり、元モータウン社長でもあったジェリル・バズビーがアメリカで興したアンブレラ･レコードからの作品。アメリカではユニバーサルが配給しているが、日本はフォーミュラ・レコーディングスがライセンス契約しリリースしている。このフォーミュラからは昨年一足先にケイシー＆ジョジョのケイシーのソアルバ が出た。
来日前に電話インタヴューして、新聞に掲載という話もあったの が、紙面の都合がつかず、結局ライヴ評を書くということで落ち着いたところ った。来日時にインタヴューでもしましょうか、あるいは、レコード会社ではラジオ･プモーションを考えといった話 った。個人的には、ース･スゥエットに続いての来日男性ソウル･シンガーで期待もしていた。
彼のファースト・アルバ 『エモーショナル』は、プラチナ ・ディスクに輝いた。しかし、まったく予期せぬ悲劇が襲う。２００４年１０月３１日、彼の２年上の兄が急するの 。兄は、地元イリノイ州で、十代の若者たちによる車からの無差別銃撃の銃弾に倒れ、亡くなったのである。
この兄ので彼は決定的に落ち込み、そして人生について深く考えたという。このときバッドボーイは、そのニュースをカールのファンに知らせることもなかった。さらに２作目の制作課程で、作品への介入が前作に比べ著しく大きくなり、カールはレーベルと対立。２作目は完成させ、結局ヒットになるが、その後、バッドボーイと袂を分かつことになった。
兄の非のを知ってアルバ を見ると、兄の墓石に手をかけるカールの写真が胸を打つ。アルバ は彼へのトリビュートになっており、各曲を見ていくと、その亡き兄を思う作品がいくつも収録されている。インタールードの「アイ・ミス・ユー」など、まさに兄へのメッセージ 。アルバ の内容はなかなかいい。
さて、その担当者Ｓさんが実は１９８０年代に僕がアドリブという雑誌で連載していた「プリンス物語」を熱心にんでいて、それでプリンスとか、ジャ ＆ルイスとか、ミネアポリスもの、ひいては当時のブラック･コンテンポラリー系のレコードにのめりこん 、という話になった。あれをまれていた方、けっこういるんですえ。ツナさん。(笑) カール･トーマスの最新作にもジャ ＆ルイスのてがけた曲が入っている。
で、ミネアポリス雑談などをしているとＳさんの携帯にメールが入った。みるみるうちに表情が激変。「カール･トーマス、来日のメールが転送されてきました・・・」 おおおっ。じゃあ、この打ち合わせは、水泡に帰す？ (笑)
ところで、カール･トーマスの日本盤発売レーベルは先ほどから書いているが「フォーミュラ・レコーディングス」という。カールの史を紐解くと、彼はバッドボーイと契約する前に、エピックレコード所属のグループに参 していたという。そのグループの名前が、なんと「フォーミュラ」というもの った。偶然！
カール･トーマス 最新作『ソー･マッチ･ベター』
フォーミュラレコーディングス (2007/05/30)
売り上げランング: 54616
『エモーショナル』
アリスタジャパン (2000/05/24)
売り上げランング: 28965
やっぱり、「アイ･ウィッシュ」は傑作。
ENT>MUSIC>ARTIST>Thomas, Carl