【ケイ･グラント氏のマイク】
マイ・マイク。
「このマイク、つないどいてくれる？」 スタジオのアシスタントに彼はそう言って、ボックスを渡した。「なんですか、それ」 「あ～、これマイ・マイク」。ほ～～。「ノイマンっていうやつだけど、あるところと、ないところがあるのよ。で、今日はないと思って持ってきた」 ブリリアント・ヴォイス、ケイ･グラントがそう言って、このマイクへのこだわりを話し始めた。
１９９０年、低音の魅力を爆発させていたソウルフルなＤＪケイ･グラントの元に１本の仕事が舞い込んだ。サザン･オールスターズの映画『稲村ジェーン』のサントラに収録される１曲のイントロでラジオのＤＪのようにしゃべってくれという依頼だ。その曲は昔のヒットのカヴァー｢愛して、愛して、愛しちゃったのよ」。
レコーディング･スタジオに出向くと、エンジニアが何十本ものマイクを並べて、ケイ・グラントの声を試した。世界の一流メイカーの高価なマイクロフォンが並べられていて、それは壮観だった。いくつものマイクを通した声を聞き、エンジニアは、ケイ・グラントの声に一番ぴったりのマイクを選んだ。「この低い声がもっとも滑らかに鳴り響くのはこれだ」 そう言って選んだのがノイマン社製のＵ－８７という型番のマイクロフォンだった。このマイクは、海外でも、ホイットニー･ヒューストンを始め、マドンナやら著名なシンガーが指定するマイクとしても知られていた。
彼は「ナインティ・ポイント・ナインティーワン（90.91＝アルバムの発売日、９０年９月１日）」のラジオＤＪになって、絶妙のイントロ･トークを聞かせた。
以来、彼はラジオ局、テレビ局、ナレーションどりのスタジオなどで、必ずこのマイクをリクエストするようになった。実際このマイクで彼の声を拾うと、低音の響きが格段に違う。このマイクを常備しているところもあったが、ないスタジオもあった。そんな時、ケイ･グラントは、自分でこのマイクを持ちたいと思い始めた。「マイ・マイク」だ。だが、このノイマンのＵ－８７は、けっこう高価だった。１本で約４０万円する。しかし、いつかこのＵ－８７を手に入れようと思っていた。
初めてノイマンＵ－８７と出会ってから約１０年。２０００年１月、１００人近くの友人たちが集まって誕生日パーティーを開いてくれた。その席上で、ケイ･グラントにプレゼントが贈られた。包装紙に包まれた大きな箱を開けてみると、そこには、NEUMANNの文字が目の中に飛び込んできた。ま・さ・か・・・。そして、重厚な箱の中にはあのあこがれのＵ－８７が入っていたのだ。その日に集まった友人たちが、少しずつお金を出し合ってこの高価なマイクロフォンをケイ･グラントのために買っていたのである。１０年間待ち続けた夢のマイクが、遂に彼のものになった。
こうしてノイマンＵ－８７はケイ･グラントのマイ・マイクとなった。以来彼はどこに行くにもこのマイクの入った大きなバッグを担いでいく。今日もまた、ケイ・グラントはU－87にソウルをこめて語りかける。そしてＵ－８７によって拾われた声が東京中の空に響き渡る。
声の仕事をしている者にとってマイクロフォンは商売道具だ。いかに自分の声をよく響かせるか。そのためには、たゆまぬ努力を惜しまないと同時に機材にもこだわる。「僕の場合、弘法、筆を選ぶ、ですから･･･(笑)」と彼は言った。いやいや、これは達人のこだわりと呼ぶ。
（写真上＝ノイマンＵ－８７を前にしたケイ･グラント氏、下＝ノイマンＵ－８７とそのキャリアと箱）
ケイ･グラント氏オフィシャル･ウェッブ･ページ
http://www.k-grant.com
ENT>ESSAY>Grant, Kei