肥沃（ひよく）。
3本の羽根を頭につけ、ユニークな民族衣装に身を包んだリードシンガーは、ナヴァーシャ・ダーヤ。そしていかにもローカルバンドらしいメンバーがステージで準備を整える。ライヴを見るのは初めてだが、これは期待できそう。
ドラムス、ギター、パーカッション、トランペットとサックス、キーボードにコーラス２人、そして、ナヴァーシャの計９人のステージ。なぜかベースがいない。ベース部分はほとんどキーボードが担当している。日本ではほとんど無名のボルティモア出身のロウ(生の）・ジャズ・ファンク・グループ、ファータイル・グラウンドのライヴ。グループ名の「ファータイル･グラウンド」とは、肥沃な土地、といった意味。グループ名は中身を表していた。
一言で言えば、ものすごく７０年代的なバンド。まさにオールドスクールな土着的ファンク系のバンドだ。最初に思い出したのが、ちょっとラテン系もはいっていたマンドリルというファンク･バンド。ファータイルたちもファンクをベースにジャズ、ラテン、アフリカ、レゲエ、ニューオーリンズ的なサウンドをまぶす。音楽的多様性がじつにある。それもかなりのオールドスクールスタイルで。この音楽的多様性をしてファータイル･グラウンド（肥沃な土地）と名乗るのはひじょうに納得がいく。
ゆったりとしたグルーヴ感のある１曲目「チェンジング・ウーマン」から、アップテンポの２曲目「リヴィング・イン・ザ・ライト」あたりで、充分このバンドのコンセプトはわかった。ヴォーカルのナヴァーシャの声は、エリカ･バドゥ、あるいはレイラ・ハザウェイのような低い落ち着いた声で魅力的。
曲によって、それぞれの楽器のソロを聴かせる部分もある。ちょっとチャーリー・パーカー似のサックスに、エディー･マーフィーかアイザック･へイズ似のトランペットの２人のホーンセクションがかなりのアクセントをつけている。各個人がとりたてて凄腕のミュージシャンということではないが、サウンドとしてひとつになると方向性がしっかりして、バンドのコンセプトが見事に浮かび上がる。７０年代にジャズ･ファンク･グループという言葉で表されるバンドがあれば、こんな形になっていただろう。
７０年代のジャズ･ファンク･バンド。もっとプロモーションすれば人気がでてもまったくおかしくない。少なくともワイルド・マグノリアスくらいまでは行くのではないか。メンバー紹介でキーボードのジェームス･コリンズが彼女の夫だと言っていた。なるほど夫婦ファンクバンドか。
途中でのインストになり、ナヴァーシャがそのリズムにあわせて踊っているところなど、何かヴードゥーの儀式かと思わせるような独特の雰囲気を醸し出していた。
アンコール手前の曲が終った後、彼女は叫んだ。「ピース、ビー･ナチュラル！（ピース、自然にふるまいましょう）」 それにしてもこのナチュラルなファンクをベースとした肥沃な音楽的土壌はいい。
ブルーノートのウェッブ
http://www.bluenote.co.jp/art/20041029.html
グループのオフィシャルサイト（英語）
http://blackoutstudios.com/
ファータイル・グラウンドのメンバーが、３１日（日曜）『ソウルブレンズ』（インターFM76.1ｍｈｚ＝午後１時から５時）で２時台にゲスト出演します。残るライヴは、ブルーノートは土曜日(30日）、日曜(31日）と月曜(1日)は横浜モーションブルーへ出演。
（２００４年１０月２９日･金･ブルーノート東京･セカンドセット＝ファータイル・グラウンド･ライヴ）
ENT>MUSIC>LIVE>Fertile Ground