2002/11/29 (Fri)
Big Daddy!　Big Boss!
背中。 バラードの「Love's Holiday」が終わると、客席中央にに一本のスポットライトがあたります。すでにバンドは次の曲のイントロを演奏し始めています。そこにいるのは、あのモーリス・ホワイト。僕の席からは彼の背中しか見えません。しかし、疑うことなく、それはモーリス・ホワイトです。客席の通路に彼がいます。そして歌い始めたのは、「Be Ever Wonderful」でした。 「今の君のままでいて欲しい。今のままの君が一番素敵だ。今宵こそ、君にとって完璧な夜」というとろけるようなラヴソング。アルバム『オール・ン・オール（邦題、太陽神）』に収録されている秀逸な一曲です。国際フォーラムにいる恋人達への賛歌と言ってもいいでしょう。 モーリスは歌いながら、少しずつステージの方へ歩み寄っていきます。一歩一歩、ステージへ。彼に触ろうと腕を伸ばす観客たち。白いスポットライトが客席通路を進むモーリスを追います。モーリスは決して後ろを向くことなく、前と横を見ながら進みます。 階段を上がりステージに登っても、しばし､彼は客席に背を向けたまま、ゆっくり腰を動かしたままで、こちら側に振り向きません。観客はずっとモーリスの背中を見ることになるわけです。 しかし、その背中が、なかなかいい。背中で歌えるシンガー、背中で物語を語れるシンガー、背中で愛の言葉を表現できるシンガー。それがモーリスです。 ７９年３月の初来日から数えて、９回目の日本ツアー。アース・ウインド＆ファイアーには、ただならぬ思い入れがあるわけですが、しばらくモーリス不在のアースがライヴをやっていたのを見ていたファンのひとりとしては、たとえ、バンドが少々荒っぽくて緻密さに欠けるとしても、たとえ、フィリップ・ベイリーの声が一時期の神がかったような声でなくなったとしても、ギターがアル・マッケイほどソリッドでなかったとしても、モーリス・ホワイトがステージにでてきて歌を歌った、というだけで、感情的に許してしまうことにもなるわけです。 「Evil」では久々にモーリスのカリンバ(アフリカの楽器）の演奏を堪能しました。 やはり、モーリスがステージにいるといないとでは、まったく違うグループのようです。メンバー紹介で、フィリップ・ベイリーは彼を呼び出すとき、プロボクサーの紹介よろしくこう叫びました。 「ビッグ・ダディー！　ビッグ・ボス！　モーリス・ホワイト！」 そう、彼はビッグ・ダディーであり、ビッグ・ボスなのです。ビッグ・ボスなしのアースは、やはり、にんにくのきいていないガーリック・トーストと同じです。モッツァレラチーズののっていないカプレーゼと同じです。 ウェルカムバック、ビッグ・ボス！ （２００２年１１月２７日、２８日国際フォーラム）
Diary Archives by MASAHARU YOSHIOKA

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